Фрэнк Уэст, фотожурналист-фрилансер, охотящийся за сенсацией всей своей жизни, отправляется по интересному следу в маленький пригородный городок только для того, чтобы обнаружить, что его наводняют зомби! Он сбегает в местный торговый центр, думая, что это будет бастион безопасности, но оказывается, что это совсем не так. Это настоящая борьба за выживание в бесконечном потоке врагов, но, обладая полным контролем над целым торговым центром, Фрэнк может использовать все, что угодно, чтобы отбиться от жаждущей плоти толпы и найти правду, стоящую за ужасающей эпидемией.
Эта экшн-хоррор-игра придает новое значение словосочетанию “ад розничной торговли”. Dead Rising использует динамическую систему реального времени, в которой время продолжает идти независимо от того, активно ли Фрэнк занят или остается неподвижным. Например, хотя днем зомби передвигаются медленно, с заходом солнца они становятся сильнее и быстрее, и выжить ночью становится еще труднее. Беспрецедентные стаи приходят нескончаемыми волнами и состоят из разнообразного населения. Эти бывшие люди сохраняют некоторую память о своих предыдущих жизнях, и это отражается на их поведении и внешнем виде. Разнообразие магазинов в торговом центре предлагает бесконечный запас ресурсов, включая транспортные средства, самодельное оружие и многое другое. По пути встречаются другие выжившие, и помощь им может дать ценные подсказки о том, что произошло.